Jerry West, uma lenda do basquete que ficou conhecido como um dos principais jogadores da história da NBA, faleceu aos 86 anos. Sua morte ocorreu devido a causas naturais, e sua esposa, Karen, estava ao seu lado no momento. West é lembrado não apenas por suas habilidades excepcionais nas quadras, mas também por ser a inspiração por trás do logo da NBA, onde sua silhueta foi usada como base para o design.
Ao longo de sua carreira, Jerry West brilhou principalmente no Minneapolis/Los Angeles Lakers, onde jogou por 14 anos e marcou impressionantes 25.192 pontos, ficando atrás apenas de Kobe Bryant na história da equipe. Ele foi selecionado para o All-Star Game em todas as temporadas da sua carreira e conquistou o título de MVP das finais da NBA em 1969, mesmo sendo vice-campeão.
Além de suas conquistas como jogador, West também deixou sua marca como executivo. Ele foi fundamental para a formação da dinastia “Showtime” dos Los Angeles Lakers na década de 1980, conquistando cinco campeonatos com jogadores lendários como Magic Johnson, Kareem Abdul-Jabbar e James Worthy. Sua influência na contratação de talentos como Kobe Bryant, Shaquille O’Neal e Phil Jackson também foi fundamental para o sucesso da equipe.
Jerry West foi homenageado no Hall da Fama da NBA por três vezes: como jogador em 1980, por fazer parte da equipe olímpica campeã em 1960 em 2010, e neste ano como executivo colaborador da liga. Sua contribuição para o basquete vai além das quadras, com West sendo reconhecido como um dos maiores executivos esportivos da história.
O comissário da NBA, Adam Silver, prestou homenagem a Jerry West, destacando sua genialidade no basquete e sua influência duradoura na liga. West foi descrito como um competidor consumado e um mestre em momentos decisivos, recebendo o apelido de ‘Sr. Embreagem’ por sua capacidade de brilhar sob pressão.
A notável carreira de Jerry West nos Lakers incluiu períodos como treinador e dirigente, consolidando sua reputação como uma figura icônica do esporte. Sua passagem de sucesso pelos Warriors e Clippers também é lembrada, com West sendo bicampeão como dirigente dos Warriors em 2015 e 2017.
A contribuição de Jerry West para o basquete e sua dedicação ao esporte ao longo de mais de 60 anos deixam um legado duradouro. Sua inclusão no Naismith Basketball Hall of Fame como jogador e contribuidor é um testemunho de sua excepcionalidade dentro e fora das quadras. A NBA envia suas condolências à família de Jerry West, sua esposa Karen e todos os seus amigos na comunidade do basquete. Jerry West será lembrado como uma lenda do esporte, cujo impacto transcende gerações.